Lebensfragen
Gedankenkarussell stoppen: was die Philosophie dazu rät
Ein Gedanke kommt, und mit ihm kommen die nächsten, immer dieselben. Je mehr du dagegen ankämpfst, desto schneller scheint sich alles zu drehen.
Kurz gesagt
Die Philosophie rät selten, das Gedankenkarussell mit Gewalt anzuhalten, eher, die Gedanken zu prüfen, aufzuschreiben und dich der Gegenwart zuzuwenden. Seneca bemerkte, dass wir öfter in der Vorstellung leiden als in der Wirklichkeit. Buddha beschrieb, wie man einen unheilsamen Gedanken, der immer wiederkehrt, durch einen heilsamen ersetzt oder ihm keine Aufmerksamkeit mehr gibt.
Was dreht sich im Gedankenkarussell?
Oft sind es wenige Fragen, die immer wiederkommen: Was, wenn es schiefgeht? Warum habe ich das gesagt? Was denken die anderen? Sie handeln meist von Vergangenem oder von Kommendem, selten von dem, was gerade vor dir liegt.
Nachdenken und Kreisen fühlen sich ähnlich an, sind aber nicht dasselbe. Nachdenken sucht eine Antwort und kommt irgendwo an. Kreisen wiederholt die Frage, ohne einen Schritt weiterzukommen.
Was sagen die Stoiker zu kreisenden Gedanken?
Seneca, ein römischer Stoiker des ersten Jahrhunderts, schreibt im 13. Brief an seinen Freund Lucilius, dass uns vieles mehr erschreckt, als es uns wirklich bedrängt. Manches quäle uns mehr, als es müsste, manches früher, als es müsste, und manches, obwohl es gar nicht müsste. Er rät, eine Sorge zu prüfen: Gibt es sichere Anzeichen, oder ist es nur eine Vermutung?
Marc Aurel notiert in seinen Selbstbetrachtungen (Buch VIII, Abschnitt 36), man solle sich nicht von der Vorstellung des ganzen Lebens verwirren lassen. Es lasten nicht Vergangenes und Künftiges auf dir, sondern nur das Gegenwärtige, und das wird klein, wenn du es für sich nimmst. Hilfreich ist auch die Frage, ob ein Gedanke überhaupt etwas betrifft, das bei dir liegt; mehr dazu im Ratgeber Dichotomie der Kontrolle.
Wie lässt man einen Gedanken los?
Buddha gibt in einer Lehrrede über das Beruhigen der Gedanken (Vitakkasanthana-Sutta, Majjhima-Nikaya 20) fünf Wege für einen unheilsamen Gedanken, der immer wiederkehrt, etwa einen, der aus Begierde oder Hass kommt. Der erste: ihn durch einen heilsamen ersetzen, so wie ein Zimmermann einen groben Pflock mit einem feinen heraustreibt. Weitere Wege sind, die Nachteile des Gedankens anzusehen oder ihm keine Aufmerksamkeit mehr zu geben.
In einer verwandten Lehrrede (Majjhima-Nikaya 19) heisst es, der Geist neige sich dem zu, woran man oft denkt. Kreisen ist demnach auch eine Gewohnheit, und eine Gewohnheit lässt sich langsam ändern.
Hilft es, die Gedanken aufzuschreiben?
Was im Kopf endlos wirkt, hat auf dem Papier ein Ende. Beim Schreiben musst du einen Gedanken zu Ende formulieren, und manchmal siehst du, dass es weniger sind, als es sich anfühlte. Wie du damit anfängst, steht im Ratgeber Tagebuch schreiben.
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Wir leiden öfter in der Vorstellung als in der Wirklichkeit.
Eine Übung für heute
- 1Nimm ein Blatt Papier und stell dir einen Wecker auf zehn Minuten.
- 2Schreib alle Gedanken auf, die gerade kreisen, ohne sie zu ordnen.
- 3Markiere die Gedanken, die etwas betreffen, das heute bei dir liegt.
- 4Wähle für einen davon einen kleinen Schritt und leg das Blatt dann weg.
- 5Hör auf, wenn es dir zu viel wird; die Übung darf jederzeit enden.
Drei Schreibanregungen
- Um welche Frage kreisen deine Gedanken in letzter Zeit am häufigsten?
- Was hast du schon einmal befürchtet, und was davon ist wirklich eingetreten?
- Woran merkst du, dass aus Nachdenken Kreisen geworden ist?
Nimm eine davon und schreib zehn Minuten, ohne abzusetzen.