Ataraxie
Ataraxie: was Seelenruhe in der Philosophie heisst
Manchmal reicht eine Nachricht, und der ganze Tag ist unruhig. Die antiken Philosophen kannten das und hatten ein eigenes Wort für das Gegenteil: Ataraxie.
Kurz gesagt
Ataraxie ist griechisch und heisst Unerschütterlichkeit oder Seelenruhe: eine innere Ruhe, die bleibt, auch wenn aussen vieles in Bewegung ist. Zum Ziel des Lebens machten sie vor allem Epikur und die antiken Skeptiker. Die Stoiker suchten eine ähnliche Ruhe, und zwar über richtige Urteile.
Was bedeutet das Wort Ataraxie?
Ataraxie kommt vom griechischen ataraxia. Es gehört zum Verb tarassein, aufwühlen oder verwirren; die Vorsilbe a- verneint es. Wörtlich ist Ataraxie also die Abwesenheit von innerem Aufruhr. Im Deutschen sagt man oft Seelenruhe oder Unerschütterlichkeit.
Gemeint ist keine Gleichgültigkeit und kein Rückzug aus dem Leben. Wer in diesem Sinn ruhig ist, nimmt die Dinge weiterhin wahr. Sie werfen ihn nur nicht mehr um.
Was verstand Epikur unter Ataraxie?
Epikur lehrte um 300 vor Christus in Athen. Im Brief an Menoikeus (128) nennt er die Gesundheit des Körpers und die Ataraxie der Seele das Ziel eines glücklichen Lebens. Lust heisst für ihn ausdrücklich nicht Genuss ohne Ende, sondern: im Körper keinen Schmerz zu leiden und in der Seele nicht beunruhigt zu sein (131).
Die grössten Störungen der Seele sah Epikur in der Furcht vor den Göttern und vor dem Tod (Brief an Herodot, 81). Dagegen setzte er nicht Ablenkung, sondern nüchternes Nachdenken, das falsche Meinungen vertreibt (Brief an Menoikeus, 132). Dazu kam ein einfaches Leben: Wer wenig braucht, hat weniger, worum er sich sorgen muss.
Wie fanden die Skeptiker zur Seelenruhe?
Die antiken Skeptiker gehen auf Pyrrhon von Elis zurück. Ihr wichtigster erhaltener Autor, Sextus Empiricus, war wohl Arzt und lebte im 2. oder 3. Jahrhundert nach Christus. Im Grundriss der pyrrhonischen Skepsis (Buch I, 25) nennt er die Ataraxie in Fragen der Meinung das Ziel des Skeptikers.
Der Weg dorthin ist überraschend. Die Skeptiker suchten zuerst die Wahrheit, um ruhig zu werden, und fanden auf jede Ansicht eine gleich starke Gegenansicht. Als sie ihr Urteil zurückhielten, stellte sich die Ruhe von selbst ein. Sextus vergleicht das mit dem Maler Apelles, der den Schaum eines Pferdes nicht malen konnte und wütend seinen Schwamm gegen das Bild warf. Der Schwamm hinterliess genau den Schaum, der ihm nicht gelungen war (Buch I, 28).
Wie sahen die Stoiker die Seelenruhe?
Auch die Stoiker wollten innere Ruhe, doch sie sahen sie als Folge eines guten Lebens, nicht als dessen Ziel. Wichtiger war ihnen, frei zu sein von Leidenschaften, die auf falschen Urteilen beruhen. Wer unterscheidet, was bei ihm liegt und was nicht, hängt seine Ruhe nicht mehr an Dinge, die er nicht steuern kann.
Seneca schrieb eine eigene Schrift Über die Ruhe der Seele. Dort sagt er, die Griechen nannten diesen festen Stand des Geistes euthymia, er selbst nenne ihn tranquillitas (2, 3). Gemeint ist ein Geist, der in gleichmässigem Lauf bleibt, sich weder überhebt noch niederdrücken lässt (2, 4).
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Unerschütterlichkeit bei dem, was von einer äusseren Ursache kommt, Gerechtigkeit bei dem, was aus der Ursache in dir selbst kommt.
Eine Übung für heute
- 1Nimm eine Sache, die dich heute unruhig gemacht hat.
- 2Schreib in einem nüchternen Satz auf, was tatsächlich passiert ist.
- 3Schreib darunter, was du befürchtest oder erwartest.
- 4Frag dich bei jedem Punkt, ob du ihn sicher weisst und ob er bei dir liegt.
- 5Lass für heute stehen, was weder sicher ist noch bei dir liegt.
Drei Schreibanregungen
- Was bringt dich in letzter Zeit am häufigsten aus der Ruhe?
- Welches Urteil über eine Sache könntest du für einen Tag offenlassen?
- Wann warst du zuletzt ruhig, obwohl um dich herum viel los war?
Nimm eine davon und schreib zehn Minuten, ohne abzusetzen.