Lebensfragen
Was ist Glück: was Philosophen darunter verstehen
Glücklich sein wollen fast alle, aber gefragt, was Glück ist, zögern die meisten. Ein schöner Moment, ein ruhiges Leben, viel Erfolg? Die Philosophie streitet darüber seit der Antike.
Kurz gesagt
Glück ist in der Philosophie meist mehr als ein gutes Gefühl: Gemeint ist ein Leben, das als Ganzes gelingt. Aristoteles sah es im guten Tun über ein ganzes Leben, Epikur in einem Leben ohne Schmerz und innere Unruhe. Kant hielt Glück für so unbestimmt, dass sich kein sicherer Plan dafür aufstellen lässt.
Ist Glück ein Gefühl?
Im Deutschen meint „Glück“ zweierlei: Glück haben, etwa beim Lotto, und glücklich sein. Das Erste ist Zufall. Um das Zweite geht es in der Philosophie.
Auch glücklich sein kann Verschiedenes heissen. Ein freudiger Moment kann schnell vorbei sein. Die meisten Philosophen der Antike fragten deshalb nicht nach solchen Momenten, sondern danach, wann ein Leben als Ganzes gut ist.
Was meinte Aristoteles mit Eudaimonia?
Aristoteles nennt das höchste Ziel des Menschen Eudaimonia, oft mit „Glückseligkeit“ übersetzt. Im ersten Buch der Nikomachischen Ethik hält er fest, dass wir alles andere um ihretwillen suchen, sie selbst aber um ihrer selbst willen.
Für Aristoteles ist Eudaimonia kein Zustand, den man besitzt, sondern eine Tätigkeit: das gute Ausüben der eigenen Fähigkeiten, getragen von Tugenden wie Mut, Mass und Gerechtigkeit. Und sie braucht Zeit. Ein guter Tag macht noch kein glückliches Leben.
Macht Lust glücklich?
Epikur gilt bis heute als Philosoph des Genusses, oft zu Unrecht. Im Brief an Menoikeus nennt er die Lust zwar das Ziel des Lebens. Er meint damit aber ausdrücklich nicht Schlemmen und Feiern, sondern: im Körper keinen Schmerz zu leiden und in der Seele nicht beunruhigt zu sein.
Der Weg dorthin ist bei Epikur erstaunlich bescheiden. Wer mit wenig zufrieden ist, braucht wenig, um ruhig zu leben. Einfaches Essen und klares Nachdenken nennt er im Brief. Die Freundschaft hält er an anderer Stelle für das grösste Gut zu einem glücklichen Leben (Hauptlehrsätze 27).
Kann ich mein Glück planen?
Immanuel Kant war skeptisch. Im zweiten Abschnitt der Grundlegung zur Metaphysik der Sitten (1785) schreibt er, jeder wolle glücklich sein, könne aber nie genau sagen, was er eigentlich wolle. Reichtum bringt Sorgen, langes Leben auch Leid. Glück sei deshalb kein Ideal der Vernunft, sondern der Einbildungskraft.
Einen verwandten Gedanken hat John Stuart Mill. In seiner Autobiografie (1873, Kapitel 5) bemerkt er, dass das Glück oft verschwindet, sobald man sich fragt, ob man glücklich ist. Er fand es eher nebenbei, in Dingen, die er um ihrer selbst willen tat. Wer solche Dinge sucht, findet im Ratgeber Sinn des Lebens gute Fragen dazu.
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Eine Schwalbe macht noch keinen Frühling, und so macht auch ein einzelner Tag oder eine kurze Zeit noch niemanden glücklich.
Eine Übung für heute
- 1Schreib drei Momente der letzten Woche auf, in denen es dir gut ging.
- 2Notiere bei jedem, ob du etwas bekommen hast oder ob du selbst etwas getan hast.
- 3Frag dich bei einem Moment, in dem du etwas getan hast, was genau daran gut war.
- 4Plane für morgen eine kleine Gelegenheit, genau das wieder zu tun.
Drei Schreibanregungen
- Wann warst du zuletzt glücklich, ohne es in dem Moment zu merken?
- Was hältst du für Glück, das sich bei näherem Hinsehen als Erwartung anderer zeigt?
- Wie sähe ein gewöhnlicher Tag aus, den du gern noch oft erleben würdest?
Nimm eine davon und schreib zehn Minuten, ohne abzusetzen.