Lebensfragen
Sinn des Lebens: was Philosophen dazu sagen
Die Frage nach dem Sinn des Lebens kommt oft unangemeldet: bei Abschieden, bei Umbrüchen oder an einem gewöhnlichen Dienstagabend. Die Philosophie beschäftigt sich seit mehr als zweitausend Jahren mit ihr.
Kurz gesagt
Eine einzige Antwort auf den Sinn des Lebens gibt die Philosophie nicht, aber sie zeigt Wege, ihn zu finden. Viele Denker sehen Sinn nicht als etwas Vorgegebenes, sondern als etwas, das im eigenen Tun entsteht. Wofür du dich einsetzt, gibt deinem Leben Richtung.
Gibt es den einen Sinn des Lebens?
Für viele Denker der Antike lag der Sinn im guten Leben selbst. Aristoteles nannte das Ziel Eudaimonia, ein gelingendes Leben, in dem ein Mensch seine Fähigkeiten gut entfaltet. Für die Stoiker hiess es, im Einklang mit der Natur zu leben, und das hiess für den Menschen: mit der Vernunft.
Spätestens im 19. Jahrhundert verliert diese Gewissheit an Kraft. Die Frage wandert vom Kosmos zum Einzelnen: Nicht mehr die Welt gibt den Sinn vor, der Mensch muss ihn finden oder schaffen.
Was meinte Nietzsche mit dem „Warum“?
In der Götzen-Dämmerung schreibt Friedrich Nietzsche sinngemäss, wer ein Warum zum Leben habe, ertrage fast jedes Wie. Gemeint ist: Ein Grund, für den man lebt, macht auch schwere Umstände tragbar. Der Psychiater Viktor Frankl hat diesen Gedanken später in seinem Buch über seine Zeit im Konzentrationslager aufgenommen.
Ein Warum muss nichts Grosses sein. Es kann ein Mensch sein, eine Aufgabe oder ein Werk, das noch nicht fertig ist.
Kann ein Leben ohne vorgegebenen Sinn glücklich sein?
Albert Camus deutet in „Der Mythos des Sisyphos“ die griechische Sage von Sisyphos, der zur Strafe ewig einen Stein den Berg hinaufrollen muss. Die Welt antwortet nicht auf unsere Frage nach Sinn, sagt Camus. Trotzdem endet sein Essay mit einem überraschenden Gedanken: Sisyphos sieht seine Lage klar und macht den Stein trotzdem zu seiner eigenen Sache. Darin liegt seine Freiheit.
Auch für Simone de Beauvoir entsteht Sinn im Tun: durch Vorhaben, die man wählt und für die man einsteht. Dazu gehört die Freiheit der anderen; wer frei sein will, muss auch sie wollen.
Wie finde ich meinen eigenen Sinn?
Die Philosophie gibt keine Anleitung, aber gute Fragen, etwa diese: Wofür setzt du Zeit ein, ohne sie zu zählen? Wer solche Fragen schriftlich beantwortet, sieht oft klarer als im Kopf allein.
Anregungen dafür gibt der Ratgeber Journaling-Fragen.
Du möchtest das an einem eigenen Gedanken ausprobieren? Mit Philosophia weiterdenken ›
Man muss sich Sisyphos als einen glücklichen Menschen vorstellen.
Eine Übung für heute
- 1Schreib fünf Dinge auf, mit denen du diese Woche Zeit verbracht hast.
- 2Markiere die, bei denen du die Zeit vergessen oder dich nützlich gefühlt hast.
- 3Frag dich bei jedem markierten Punkt: Wem oder wozu dient das?
- 4Plane für morgen eine Viertelstunde für einen davon ein.
Drei Schreibanregungen
- Wofür würdest du auch dann aufstehen, wenn dich niemand dafür lobt?
- Wann hast du dich zuletzt am richtigen Ort gefühlt?
- Was soll man einmal über die Art sagen, wie du gelebt hast?
Nimm eine davon und schreib zehn Minuten, ohne abzusetzen.