Lebensfragen
Neid überwinden: was die Philosophie darüber weiss
Eine Freundin bekommt die Stelle, die du dir gewünscht hast, und statt Freude spürst du einen Stich. Neid ist unangenehm, und meistens schämt man sich zusätzlich dafür.
Kurz gesagt
Neid überwindest du nicht, indem du ihn wegdrückst, sondern indem du genau hinsiehst, was er über deine eigenen Wünsche sagt. Schon Aristoteles unterschied den Neid, der dem anderen sein Glück nicht gönnt, vom Nacheifern, das selbst etwas erreichen will. Den Weg vom einen zum anderen kann man üben.
Was ist Neid?
Neid ist ein seltsames Gefühl, und Immanuel Kant hat genau das an ihm bemerkt: Der andere hat dir nichts weggenommen, und trotzdem fühlst du dich ärmer.
Aristoteles bemerkte in seiner Rhetorik (Buch II, Kapitel 10), dass wir vor allem Menschen beneiden, die uns nahe sind: im Alter, im Ruf, in der Herkunft, und solche, die dasselbe anstreben wie wir. Er nennt dazu ein Sprichwort, das auf den Dichter Hesiod zurückgeht: Der Töpfer grollt dem Töpfer. Einen Filmstar beneidet kaum jemand so sehr wie die Kollegin am Nebentisch.
Ist Neid immer schlecht?
Aristoteles unterscheidet in der Rhetorik (Buch II, Kapitel 11) zwei Gefühle, die sich ähnlich anfühlen. Beim Neid stört dich, dass der andere etwas hat, und du wünschst, er hätte es nicht. Beim Nacheifern stört dich, dass du es selbst nicht hast, und du willst es dir erarbeiten. Das Nacheifern hält er für ein Gefühl anständiger Menschen.
Beide beginnen mit demselben Stich. Darin steckt eine nützliche Auskunft: Er zeigt dir, was dir wichtig ist. Wer nie jemanden um eine Reise beneidet, wünscht sich vermutlich auch keine.
Wie wird aus Neid Nacheifern?
Der erste Schritt ist, den Neid ehrlich zu benennen, statt ihn als Kritik am anderen zu tarnen. „Die hat nur Glück gehabt“ ist oft ein Neid, der sich nicht zeigen will.
Der zweite Schritt ist die Frage, was genau du willst. Manchmal ist es die Sache selbst, manchmal nur die Anerkennung, die daran hängt. Was davon bei dir liegt und was nicht, hilft der Ratgeber Gelassenheit lernen zu unterscheiden.
Was hilft, wenn der Neid bleibt?
Die buddhistische Überlieferung kennt als Gegenstück die Mitfreude, auf Pali mudita: die Freude am Glück anderer. Sie gilt als Haltung, die man üben kann, nicht als Gefühl, das man einfach hat oder nicht.
Ein Anfang ist klein. Du gratulierst, auch wenn es noch etwas zieht, und meinst wenigstens einen Teil davon ernst. Manchen fällt das mit der Zeit leichter.
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Neid ist der Hang, das Wohl anderer mit Schmerz zu sehen, obwohl es dem eigenen nichts wegnimmt.
Eine Übung für heute
- 1Denk an eine Person, die du in letzter Zeit beneidet hast.
- 2Schreib so genau wie möglich auf, was du ihr nicht gönnst.
- 3Frag dich, ob du diese Sache selbst haben willst oder nur nicht willst, dass sie sie hat.
- 4Wenn du sie selbst willst, schreib einen kleinen Schritt auf, den du diese Woche dafür machen kannst.
Drei Schreibanregungen
- Wen hast du zuletzt beneidet, und was genau hat dich daran getroffen?
- Welcher eigene Wunsch steckt hinter diesem Neid?
- Wessen Glück könntest du von Herzen gönnen, und was hält dich bisher davon ab?
Nimm eine davon und schreib zehn Minuten, ohne abzusetzen.