Lebensfragen
Einsamkeit: was die Philosophie darüber sagt
Du kannst unter vielen Menschen sein und dich trotzdem allein fühlen. Und manchmal ist ein Abend ganz ohne andere genau das, was du brauchst.
Kurz gesagt
Die Philosophie unterscheidet das Alleinsein, in dem du mit dir im Gespräch bist, von der Einsamkeit, in der dir Verbindung fehlt. Aristoteles hielt den Menschen für ein Wesen, das Freunde braucht, und Montaigne riet, zugleich einen Raum nur für sich zu pflegen. Wer beides auseinanderhält, sieht genauer, was ihm gerade fehlt.
Ist Alleinsein dasselbe wie Einsamkeit?
Hannah Arendt, eine politische Denkerin des 20. Jahrhunderts, trennt am Ende ihres Buchs Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft zwei Zustände. Wer allein ist, kann bei sich sein und mit sich selbst sprechen. Verlassen ist, wer sich von den anderen und zugleich von sich selbst abgeschnitten fühlt.
Arendt nennt das erste Einsamkeit und das zweite Verlassenheit. Im Alltag sagen wir zum schmerzhaften Zustand Einsamkeit. Der Unterschied bleibt derselbe: Nicht die fehlende Gesellschaft schmerzt, sondern die fehlende Verbindung.
Warum brauchen wir andere?
Aristoteles widmet der Freundschaft zwei ganze Bücher seiner Nikomachischen Ethik. Für ihn ist der Mensch auf Gemeinschaft angelegt, und selbst wer alles hat, braucht Freunde, mit denen er sein Leben teilt.
Epikur, sonst eher für den Rückzug bekannt, zählte die Freundschaft zu den grössten Gütern, die die Weisheit für ein glückliches Leben bereitstellt (Hauptlehrsätze, Nummer 27). Und Sokrates dachte am liebsten im Gespräch, auf dem Markt von Athen, mit wem auch immer gerade da war.
Kann Alleinsein auch guttun?
Michel de Montaigne schreibt im Essay „Über die Einsamkeit“ (Essais, Buch I, Kapitel 39 in der Zählung von Villey), man solle sich ein Hinterzimmer bewahren, das ganz einem selbst gehört. Dort könne man frei mit sich reden, auch wenn man Familie und Besitz hat.
Marc Aurel notiert in seinen Selbstbetrachtungen (Buch IV, Abschnitt 3), dass Menschen Rückzugsorte am Meer oder in den Bergen suchen. Nirgends ziehe man sich aber ruhiger zurück als in die eigene Seele. Mehr über ihn steht im Ratgeber Marc Aurel: Selbstbetrachtungen.
Was hilft, wenn die Einsamkeit bleibt?
Aristoteles bemerkt, dass Freundschaft Zeit braucht: Man müsse, wie das Sprichwort sagt, zusammen das Salz gegessen haben (Nikomachische Ethik, Buch VIII, Kapitel 3). Sie entsteht also nicht auf einmal, sondern aus vielen kleinen Begegnungen.
Ein Anfang kann eine kurze Nachricht sein oder ein Gespräch, das du nicht mehr aufschiebst. Gedanken über Einsamkeit ersetzen keinen Menschen. Wenn das Gefühl lange anhält, sprich mit jemandem, dem du vertraust.
Du möchtest das an einem eigenen Gedanken ausprobieren? Mit Philosophia weiterdenken ›
Niemand würde alle Güter der Welt besitzen wollen unter der Bedingung, sie allein zu haben.
Eine Übung für heute
- 1Nimm dir zehn ruhige Minuten und ein Blatt Papier.
- 2Schreib auf, wann du dich zuletzt einsam gefühlt hast und wann du zuletzt gern allein warst.
- 3Notiere, was in diesen beiden Momenten anders war.
- 4Schreib einen Menschen auf, dem du diese Woche eine kurze Nachricht schicken könntest.
- 5Hör auf, wenn es dir zu viel wird; die Übung darf jederzeit enden.
Drei Schreibanregungen
- Wann fühlst du dich unter Menschen allein, und was fehlt dir dann?
- Was machst du gern allein, und was gibt es dir?
- Mit wem möchtest du wieder einmal richtig reden, und was hält dich bisher davon ab?
Nimm eine davon und schreib zehn Minuten, ohne abzusetzen.