Lebensfragen
Angst vor Stillstand: was Philosophen dazu sagen
Manchmal fühlt sich jeder Tag an wie der vorige, und die Jahre scheinen schneller zu vergehen als früher. Dann taucht leise die Frage auf, ob das jetzt alles war.
Kurz gesagt
Hinter der Angst vor Stillstand steckt oft die Frage, ob dein Leben noch eine Richtung hat und ob du deine Zeit dafür nutzt. Seneca meinte, das Leben sei lang genug, wenn man es nutzt, statt es zu vergeuden und aufzuschieben, und Simone de Beauvoir sah den Menschen nie am Ziel, sondern immer im nächsten Vorhaben. Stillstand ist dann weniger ein Urteil über dein Leben als ein Hinweis, dass ein neues Vorhaben fehlt.
Wovor haben wir Angst, wenn wir Stillstand fürchten?
Oft kommt die Angst nicht mit einem grossen Ereignis, sondern mit der Wiederholung: dieselbe Arbeit, dieselben Gespräche, dieselben Pläne für später. Manche spüren sie um die Lebensmitte, wenn die Zeit, die vor einem liegt, nicht mehr endlos wirkt.
Dahinter stehen meist zwei Sorgen. Die eine betrifft die Zeit: dass sie vergeht, ohne dass etwas geschieht. Die andere betrifft die Richtung: dass du dich zwar bewegst, aber nicht dorthin, wo du hinwillst.
Ist das Leben zu kurz?
Seneca, ein römischer Stoiker des ersten Jahrhunderts, widerspricht in seiner Schrift Von der Kürze des Lebens dieser Klage. Das Leben sei nicht kurz, schreibt er im ersten Kapitel, wir machten es kurz, weil wir viel davon vergeuden.
Im neunten Kapitel nennt er das grösste Hindernis beim Leben: das Warten auf morgen, das den heutigen Tag verliert. Wer Stillstand fürchtet, schiebt oft gerade das auf, was ihn bewegen würde. Mehr über Seneca steht im Ratgeber Seneca: Leben, Lehre und die Briefe an Lucilius.
Was meinte Kierkegaard mit Angst?
Der dänische Philosoph Søren Kierkegaard beschreibt in Der Begriff Angst (1844) die Angst als Schwindel der Freiheit. Sie richtet sich nicht auf eine bestimmte Gefahr, sondern auf das Mögliche: Wer in die eigenen Möglichkeiten blickt, dem wird schwindlig.
Auf den Stillstand übertragen heisst das: Die Unruhe zeigt nicht nur, dass etwas fehlt. Sie zeigt auch, dass noch etwas möglich ist. In seinem Tagebuch von 1843 notiert Kierkegaard, die Philosophie habe recht, dass das Leben rückwärts verstanden werde. Man vergesse nur, dass es vorwärts gelebt werden müsse.
Warum genügt es nicht, anzukommen?
Simone de Beauvoir erzählt am Anfang ihres Essays Pyrrhus und Cineas (1944) eine alte Geschichte. König Pyrrhus plant Eroberung um Eroberung und will danach ausruhen. Sein Berater Cineas fragt, warum er dann nicht gleich ausruht.
Beauvoirs Antwort: Der Mensch findet keinen Sinn in einer letzten Ruhe, sondern in Vorhaben, die über ihn hinausweisen. Jedes erreichte Ziel wird zum Ausgangspunkt für ein neues. In Das Alter (1970) schreibt sie, das Leben behalte seinen Wert, solange wir dem Leben anderer Wert geben, durch Liebe, Freundschaft, Empörung und Mitgefühl.
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Wir haben nicht zu wenig Zeit, sondern wir verschwenden viel davon.
Eine Übung für heute
- 1Nimm dir zehn ruhige Minuten und ein Blatt Papier.
- 2Schreib auf, was sich in deinem Leben gerade wiederholt und dich unruhig macht.
- 3Notiere daneben, was sich im letzten Jahr trotzdem verändert hat, auch wenn es klein war.
- 4Wähle eine Sache, die du schon lange aufschiebst, und schreib einen ersten Schritt für diese Woche auf.
- 5Hör auf, wenn es dir zu viel wird; die Übung darf jederzeit enden.
Drei Schreibanregungen
- Woran merkst du, dass sich dein Leben gerade nicht bewegt?
- Was schiebst du auf, weil du denkst, dafür sei später noch Zeit?
- Welches kleine Vorhaben würde dich wieder in Bewegung bringen?
Nimm eine davon und schreib zehn Minuten, ohne abzusetzen.